कोलंबो: श्रीलंका के महत्वपूर्ण राष्ट्रपति चुनाव के लिए शनिवार को मतदान शुरू हो गया. वर्ष 2022 में अपने सबसे खराब आर्थिक मंदी के बाद द्वीप राष्ट्र का पहला बड़ा चुनावी दौर जारी है. लगभग 17 मिलियन लोग 13,400 से अधिक मतदान केंद्रों पर मतदान करने के पात्र हैं. चुनाव कराने के लिए 200,000 से अधिक अधिकारियों को तैनात किया गया है. इसकी सुरक्षा 63,000 पुलिस कर्मियों द्वारा की जाएगी. मतदान सुबह 7 बजे शुरू हुआ और शाम 5 बजे तक चलेगा. नतीजे रविवार तक आने की उम्मीद है. मतदाता 38 राष्ट्रपति उम्मीदवारों में से चुनाव करेंगे. वर्तमान राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे (75) एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में पांच वर्ष के कार्यकाल के लिए पुनः चुनाव लड़ रहे हैं. वे देश को आर्थिक संकट से बाहर निकालने के अपने प्रयासों की सफलता पर भरोसा कर रहे हैं. कई विशेषज्ञों ने इस संकट को दुनिया में सबसे तीव्र गति से उबरने वाले संकटों में से एक बताया है. त्रिकोणीय चुनावी लड़ाई में विक्रमसिंघे को नेशनल पीपुल्स पावर (एनपीपी) के 56 वर्षीय अनुरा कुमारा दिसानायके और मुख्य विपक्षी नेता समागी जन बालवेगया (एसजेबी) के 57 वर्षीय साजिथ प्रेमदासा से कड़ी टक्कर मिलेगी.